רבי אברהם כלפון
רב, מנהיג והיסטוריון קהילת יהודי לוב
בין סמטאות טריפולי של המאה ה־18 צמחה דמות מיוחדת במינה: רבי אברהם כלפון, “האבר״ך”. דמותו שילבה רב־תחומיות נדירה – רב ומנהיג ציבור, חוקר והיסטוריון קהילתי, יועץ למושלים ומשורר בעל קול רגיש. חייו וכתביו הפכו אותו לעמוד תווך של קהילת יהודי לוב ולמזכיר־עד לדורות הבאים.
תלמיד חכם ללא ישיבה
רבי אברהם לא הלך בדרך המקובלת של לימוד בישיבה. הוא למד אצל מלמדים פרטיים – ביניהם הרב מסעוד חי רקח והרב משה לחמייש – ובנה לעצמו עולמות של תורה והשכלה מתוך סקרנות עצמית ומשמעת אישית. כבר בצעירותו התבלט בכישרון פיוטי, וכבר בגיל 26 התבקש לכתוב קינה על פטירת רבו.
ספרייה שהייתה עולם ומלואו
עוד בצעירותו ייסד בביתו ספרייה מהגדולות שהיו בטריפולי. היא הכילה מדרשים, ספרי הלכה, מוסר, היסטוריה, פילוסופיה ושירה, לצד כתבי יד נדירים שהעתיק בעצמו. עבורו, הספרייה לא הייתה רק אוסף – אלא מעבדה ליצירה. מתוכה שאב את הידע לחיבוריו, והיא הייתה בסיס לעבודתו כהיסטוריון וכחוקר תולדות יהדות לוב.
מנהיג קהילה בשעות של שבר
ר' אברהם נבחר פעמיים לשמש כ"קאייד" – נציג ונשיא הקהילה מול השלטונות. בתקופות הללו נשא על כתפיו את עול הציבור, והיה מגן ליהודי טריפולי ברגעים קריטיים. בשנים 1792–1795, כשהעיר סערה תחת פלישות, בני הקהילה הפכו יעד לאלימות. בנו דוד נשרף על המוקד – טרגדיה אישית קשה מנשוא. מתוך הכאב כתב קינות פיוטיות, והעניק לקהילה נחמה וכוח. פיוטו “מי כמוך” ממשיך להיאמר עד היום בפורים ברג’ול – חג ההצלה של יהודי לוב.
יועץ למושלים, חוקר ודיפלומט
מעמדו החברתי והכלכלי איפשר לו להיות יועץ קרוב למושלי טריפולי, ובמיוחד לעלי פאשה משושלת הקרמאנלים. הוא שימש כמתווך רשמי בענייני מיסוי וייצג את הקהילה בפני השלטון. במקביל, גילה חוש היסטורי נדיר: חקר בארכיוני הממשלה, רשם מאורעות היסטוריים ופסקי הלכה, ותיעד את סיפורי הקהילה לדורות. ספרו "סדר הדורות" הפך לאחד המקורות ההיסטוריים המרכזיים ליהדות לוב.
קשר עם גדולי הדור וכתיבה ענפה
הרב כלפון ניהל קשר עם החיד"א, סייע בהפצת ספריו, ואף שהה לצידו בליוורנו. במקביל, כתב ספרים רבים בעצמו: “חיי אברהם”, “לקט הקציר”, “מעשה צדיקים”, “מליצי יושר” ועוד. כתיבתו שילבה תבונה הלכתית עם רגישות מוסרית ויכולת ניתוח היסטורית.
חלום שהתגשם בצפת
אהבתו לארץ ישראל ניכרה בכתביו ובשיריו, וב־1806 עלה לצפת. שם חי את שנותיו האחרונות כשהוא שקוע בלימוד ובכתיבה עד לפטירתו בשנת 1819.
דמותו של רבי אברהם כלפון מלמדת על חוסן רוחני ומנהיגות נדירה. הוא לא היה “רק” רב או פרנס, אלא גם היסטוריון בעל תודעת זיכרון, חוקר בעל ספרייה עצומה, יועץ למושלים ומשורר שמילותיו מלוות את יהודי לוב עד היום.